Inleiding

Om de signaal ruisverhouding in moeilijke luistersituaties te verbeteren kan gebruik worden gemaakt van een externe microfoon, die dient om de afstand van de spreker tot de microfoon te verkleinen. Een bezwaar tot nu toe was echter dat een externe microfoon alleen m.b.v. een verbindingssnoer op een hoortoestel kon worden aangesloten. Phonak heeft dit bezwaar overwonnen door een externe microfoon te ontwikkelen (de Handymic), die m.b.v. de Microlink draadloos kan communiceren met verschillende merken en typen hoortoestellen. Hiermee kan de toepasbaarheid van een externe microfoon in belangrijke mate worden vergroot. De Handymic heeft drie verschillende standen: ‘omni’, ‘zoom’ en ‘superzoom’. Deze standen komen overeen met een toenemende richtinggevoeligheid van de microfoon.

Vraagstelling

Het onderzoek beoogt de winst voor het spraakverstaan bij gebruik van de Microlink door slechthorende hoortoesteldragers vast te stellen en te kwantificeren, zowel in rustige situaties als in diffuus achtergrondlawaai.

Uitvoering

Het onderzoek is in opdracht van Phonak Zwitserland door PACT uitgevoerd op het Audiologisch Centrum van het Leids Universitair Medisch Centrum door drs.R.M. Bonnet. Projectleider was dr.ir. J.A.P.M. de Laat. De onderzoeksperiode liep van april ‘99 t/m oktober ‘99.

Onderzoeksopzet

Bij het onderzoek waren 20 slechthorende proefpersonen betrokken, terwijl er bij 5 normaalhorende proefpersonen referentiemetingen werden uitgevoerd. Het betreft zogenaamde laboratorium metingen, waarbij voor de meting van het spraakverstaan gebruik werd gemaakt van de SRT-test (TNO/TM, FENAC). In stilte was alleen het spraaksignaal aanwezig (recht voor de luisteraar op 0o). Voor de condities met diffuse ruis werden 4 ongecorreleerde spraakruizen gebruikt, afkomstig van 45o, 135o, 225o en 315o. Er werden vier condities gemeten: alleen het hoortoestel en drie combinaties van hoortoestel en Handymic (voor de Handymic instellingen ‘omni’, ‘zoom’ en ‘superzoom’). De volgorde van de condities werd gebalanceerd volgens een Latijns vierkant.

Resultaten

De resultaten varieerden nauwelijks voor de verschillende vormen van slechthorendheid en er kon een significante verbetering van het spraakverstaan worden aangetoond. In de stand ‘omni’ werd 3,6 dB winst gemeten, in de stand ‘zoom’ 7,1 dB en in de stand ‘superzoom’ 9,5 dB. In de stand ‘superzoom’ benaderden de slechthorenden met hoortoestel, Microlink en Handymic de resultaten van de groep normaalhorenden in de situatie met diffuus achtergrondlawaai. Over de resultaten is een korte publicatie verschenen in het periodiek Otoscoop van Phonak Nederland en is een artikel ter publicatie aangeboden aan Scandinavion Audiology.

Conclusies

In deze studie is aangetoond dat de Handymic/Microlink kan leiden tot een zeer belangrijke verbetering van het spraakverstaan in diffuus achtergrondlawaai. De winst is afhankelijk van de ingestelde richtinggevoeligheid van de Handymic.